Die Anzahl Tier- und Pflanzenarten, die in einer Region leben, bilden die Biodiversität (= Artenvielfalt) dieser Region. Nicht alle Tier- und Pflanzenarten benötigen dieselben natürlichen Voraussetzungen, um in einem bestimmten Gebiet leben zu können. Die meisten von ihnen spezialisieren sich auf einen bestimmten Lebensraum und/oder ein bestimmtes Beuteschema. Kann sich eine Art durch diese Spezialisierung längerfristig in einem Lebensraum halten, so sagt man, dass sie erfolgreich eine „ökologische Nische“ besetzt.
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Amphibien – wie zum Beispiel die Erdkröte – sind wechselwarme Tiere, das heißt ihre Körpertemperatur hängt von der Umgebungstemperatur ab. Sie müssen sich daher im Winter stets frostsichere Verstecke suchen, um überleben zu können. Amphibien sind aber auch darauf angewiesen, dass ihre empfindliche Haut immer feucht bleibt. Man findet sie daher meist in der Nähe von Gewässern.
Kreuzkröten sind gute Schwimmer. Auf dem Land wirken sie hingegen ein bisschen plump. Das liegt daran, dass ihre Hinterbeine ziemlich kurz sind. Kreuzkröten bewegen sich daher meistens krabbelnd, anstatt hüpfend.